କେନ୍ଦ୍ରୀୟ ଆଣ୍ଟାର୍କଟିକାର ପଥୁରିଆ ପର୍ବତର ମାଟିରେ କେବେବି ସୂକ୍ଷ୍ମଜୀବ ରହିନାହାଁନ୍ତି।
ପ୍ରଥମ ଥର ପାଇଁ, ବୈଜ୍ଞାନିକମାନେ ଆବିଷ୍କାର କରିଛନ୍ତି ଯେ ପୃଥିବୀ ପୃଷ୍ଠରେ ଥିବା ମାଟିରେ କୌଣସି ଜୀବନ ନାହିଁ। ଏହି ମାଟି ଦକ୍ଷିଣ ମେରୁରୁ 300 ମାଇଲ ଦୂରରେ ଆଣ୍ଟାର୍କଟିକାର ଭିତର ଭାଗରେ ଥିବା ଦୁଇଟି ପବନ ପ୍ରବାହିତ, ପଥୁରିଆ ପାହାଡ଼ରୁ ଆସିଛି, ଯେଉଁଠାରେ ହଜାର ହଜାର ଫୁଟ ବରଫ ପର୍ବତ ମଧ୍ୟକୁ ପ୍ରବେଶ କରିଥାଏ।
"ଲୋକମାନେ ସବୁବେଳେ ଭାବିଛନ୍ତି ଯେ ଜୀବାଣୁମାନେ କଠିନ ଏବଂ ଯେକୌଣସି ସ୍ଥାନରେ ରହିପାରିବେ," କଲୋରାଡୋ ବୋଲ୍ଡର୍ ବିଶ୍ୱବିଦ୍ୟାଳୟର ଜଣେ ଜୀବାଣୁ ପରିବେଶବିତ୍ ନୋଆ ଫାୟାର କହିଛନ୍ତି, ଯାହାଙ୍କ ଦଳ ମାଟି ଅଧ୍ୟୟନ କରନ୍ତି। ସର୍ବପରି, ଏକକୋଷୀ ଜୀବମାନେ 200 ଡିଗ୍ରୀ ଫାରେନହାଇଟ୍ ରୁ ଅଧିକ ତାପମାତ୍ରା ଥିବା ଜଳତାପୀୟ ଭେଣ୍ଟରେ, ଆଣ୍ଟାର୍କଟିକାର ଅଧ ମାଇଲ୍ ବରଫ ତଳେ ହ୍ରଦରେ ଏବଂ ପୃଥିବୀର ଷ୍ଟ୍ରାଟୋସ୍ଫିଅରରୁ 120,000 ଫୁଟ ଉଚ୍ଚରେ ରହୁଥିବା ଦେଖାଯାଇଛି। କିନ୍ତୁ ଗୋଟିଏ ବର୍ଷ କାମ କରିବା ପରେ, ଫେରର ଏବଂ ତାଙ୍କ ଡକ୍ଟରେଟ୍ ଛାତ୍ର ନିକୋଲାସ୍ ଡ୍ରାଗନ୍ ଏପର୍ଯ୍ୟନ୍ତ ସଂଗ୍ରହ କରିଥିବା ଆଣ୍ଟାର୍କଟିକା ମାଟିରେ ଜୀବନର କୌଣସି ସଙ୍କେତ ପାଇନାହାଁନ୍ତି।
ଫାୟାର ଏବଂ ଡ୍ରାଗୋନ ୧୧ଟି ଭିନ୍ନ ପର୍ବତମାଳାର ମାଟି ଅଧ୍ୟୟନ କରିଥିଲେ, ଯାହା ବିଭିନ୍ନ ପରିସ୍ଥିତିର ପ୍ରତିନିଧିତ୍ୱ କରିଥିଲା। ନିମ୍ନ ଏବଂ କମ୍ ଥଣ୍ଡା ପର୍ବତମାଳାର ମାଟିରେ ଜୀବାଣୁ ଏବଂ କବକ ଥାଏ। କିନ୍ତୁ ଦୁଇଟି ଉଚ୍ଚତମ, ଶୁଷ୍କ ଏବଂ ଥଣ୍ଡା ପର୍ବତମାଳାର କିଛି ପର୍ବତମାଳାରେ ଜୀବନର କୌଣସି ଚିହ୍ନ ନାହିଁ।
"ଆମେ କହିପାରିବୁ ନାହିଁ ଯେ ସେଗୁଡ଼ିକ ଜୀବାଣୁମୁକ୍ତ," ଫେରର କହିଥିଲେ। ସୂକ୍ଷ୍ମଜୀବ ବିଜ୍ଞାନୀମାନେ ଏକ ଚାମଚ ମାଟିରେ ଲକ୍ଷ ଲକ୍ଷ କୋଷ ଖୋଜିବାରେ ଅଭ୍ୟସ୍ତ। ତେଣୁ, ଏକ ବହୁତ କମ୍ ସଂଖ୍ୟା (ଯଥା 100 କାର୍ଯ୍ୟକ୍ଷମ କୋଷ) ଚିହ୍ନଟରୁ ବଞ୍ଚିପାରେ। "କିନ୍ତୁ ଆମେ ଯେପର୍ଯ୍ୟନ୍ତ ଜାଣୁ, ସେଗୁଡ଼ିକରେ କୌଣସି ଅଣୁଜୀବ ନାହିଁ।"
କିଛି ମାଟି ପ୍ରକୃତରେ ଜୀବନଶୂନ୍ୟ କି ନାହିଁ କିମ୍ବା ପରେ କିଛି ଜୀବିତ କୋଷ ଥିବା ଆବିଷ୍କୃତ ହୋଇଛି କି ନାହିଁ, JGR ବାୟୋଜିଓସାଇନ୍ସ ପତ୍ରିକାରେ ସମ୍ପ୍ରତି ପ୍ରକାଶିତ ନୂତନ ତଥ୍ୟ ମଙ୍ଗଳ ଗ୍ରହରେ ଜୀବନ ଖୋଜିବାରେ ସାହାଯ୍ୟ କରିପାରେ। ଆଣ୍ଟାର୍କଟିକା ମାଟି ସ୍ଥାୟୀ ଭାବରେ ବରଫ, ବିଷାକ୍ତ ଲବଣରେ ପରିପୂର୍ଣ୍ଣ ଏବଂ ଦୁଇ ନିୟୁତ ବର୍ଷ ଧରି ଏଥିରେ ଅଧିକ ତରଳ ପାଣି ନାହିଁ - ମଙ୍ଗଳ ଗ୍ରହର ମାଟି ପରି।
ଜାନୁଆରୀ 2018 ରେ ଟ୍ରାନ୍ସଆଣ୍ଟାର୍କଟିକ୍ ପର୍ବତମାଳାର ଦୁର୍ଗମ ଅଞ୍ଚଳକୁ ନ୍ୟାସନାଲ ସାଇନ୍ସ ଫାଉଣ୍ଡେସନ ଦ୍ୱାରା ପାଣ୍ଠି ପ୍ରାପ୍ତ ଏକ ଅଭିଯାନ ସମୟରେ ଏଗୁଡ଼ିକୁ ସଂଗ୍ରହ କରାଯାଇଥିଲା। ଏଗୁଡ଼ିକ ମହାଦେଶର ଆଭ୍ୟନ୍ତରୀଣ ଅଞ୍ଚଳ ଦେଇ ଗତି କରନ୍ତି, ପୂର୍ବରେ ଉଚ୍ଚ ମେରୁ ପଠାକୁ ପଶ୍ଚିମରେ ଥିବା ନିମ୍ନ ବରଫଠାରୁ ପୃଥକ କରନ୍ତି। ବୈଜ୍ଞାନିକମାନେ ସାକଲେଟନ୍ ଗ୍ଲେସିୟରରେ ଶିବିର ସ୍ଥାପନ କରିଥିଲେ, ଏହା 60 ମାଇଲ ଲମ୍ବ ବରଫ କନଭେୟର ବେଲ୍ଟ ଯାହା ପର୍ବତମାଳାର ଏକ ଖାତରେ ପ୍ରବାହିତ ହୁଏ। ସେମାନେ ଉଚ୍ଚ ଉଚ୍ଚତାକୁ ଉଡ଼ିବା ପାଇଁ ଏବଂ ଗ୍ଲେସିୟରର ଉପର ଏବଂ ତଳ ନମୁନା ସଂଗ୍ରହ କରିବା ପାଇଁ ହେଲିକପ୍ଟର ବ୍ୟବହାର କରିଥିଲେ।
ସମୁଦ୍ର ପତ୍ତନରୁ ମାତ୍ର କିଛି ଶହ ଫୁଟ ଉଚ୍ଚରେ ଥିବା ଏକ ହିମବାହର ପାଦଦେଶରେ ଥିବା ଉଷ୍ମ, ଓଦା ପର୍ବତମାଳାରେ, ସେମାନେ ଆବିଷ୍କାର କଲେ ଯେ ମାଟିରେ ତିଲ ବିହନଠାରୁ ଛୋଟ ପ୍ରାଣୀ ବାସ କରନ୍ତି: ଅଣୁବୀକ୍ଷଣିକ କୀଟ, ଆଠ ଗୋଡ଼ ବିଶିଷ୍ଟ ଟାର୍ଡିଗ୍ରେଡ୍, ରୋଟିଫାର୍ ଏବଂ ସ୍ପ୍ରିଙ୍ଗଟେଲ୍ ନାମକ କ୍ଷୁଦ୍ର କୀଟ। ଡେଣାଯୁକ୍ତ କୀଟ। ଏହି ଖାଲି, ବାଲିଆ ମାଟିରେ ଏକ ଭଲ ଭାବରେ ପରିଚାଳନା କରାଯାଇଥିବା ଲନ୍‌ରେ ମିଳୁଥିବା ଜୀବାଣୁର ଏକ ହଜାର ଭାଗରୁ କମ୍ ପରିମାଣ ଥାଏ, ଯାହା ପୃଷ୍ଠ ତଳେ ଲୁଚି ରହିଥିବା ଛୋଟ ତୃଣଭୋଜୀ ପ୍ରାଣୀଙ୍କ ପାଇଁ ଖାଦ୍ୟ ଯୋଗାଇବା ପାଇଁ ଯଥେଷ୍ଟ।
କିନ୍ତୁ ଦଳଟି ହିମମଣ୍ଡଳର ଗଭୀରରେ ଥିବା ଉଚ୍ଚ ପର୍ବତଗୁଡ଼ିକୁ ପରିଦର୍ଶନ କରିବା ସହିତ ଜୀବନର ଏହି ସଙ୍କେତଗୁଡ଼ିକ ଧୀରେ ଧୀରେ ଅଦୃଶ୍ୟ ହୋଇଗଲା। ହିମମଣ୍ଡଳର ଶୀର୍ଷରେ, ସେମାନେ ଦୁଇଟି ପର୍ବତ - ମାଉଣ୍ଟ ସ୍ରୋଡର ଏବଂ ମାଉଣ୍ଟ ରବର୍ଟସ୍ - ପରିଦର୍ଶନ କଲେ, ଯାହା 7,000 ଫୁଟରୁ ଅଧିକ ଉଚ୍ଚ।
ସ୍ରୋଡର ପର୍ବତକୁ ପରିଦର୍ଶନ କରିବା ନିଷ୍ଠୁର ଥିଲା, ଏହି ପ୍ରକଳ୍ପର ନେତୃତ୍ୱ ନେଇଥିବା ୟୁଟାର ପ୍ରୋଭୋରେ ଥିବା ବ୍ରିଘାମ ୟଙ୍ଗ ବିଶ୍ୱବିଦ୍ୟାଳୟର ଜୀବବିଜ୍ଞାନୀ ବାଇରନ ଆଡାମ୍ସ ମନେ ପକାଇ କହିଛନ୍ତି। ଏହି ଗ୍ରୀଷ୍ମ ଦିନରେ ତାପମାତ୍ରା 0°F ପାଖାପାଖି। ଘୋର ଘୋର ପବନ ଧୀରେ ଧୀରେ ବରଫ ଏବଂ ତୁଷାରକୁ ବାଷ୍ପୀଭୂତ କରିଦେଇଥିଲା, ଯାହା ପର୍ବତଗୁଡ଼ିକୁ ଖାଲି କରିଦେଇଥିଲା, ବାଲି ଖୋଳିବା ପାଇଁ ସେମାନେ ଆଣିଥିବା ଉଦ୍ୟାନ କୋଦାଳକୁ ଉଠାଇବା ଏବଂ ଫୋପାଡ଼ିବା ପାଇଁ ଏକ ନିରନ୍ତର ବିପଦ ଥିଲା। ଭୂମିଟି ଲାଲ ଜ୍ୱାଳାମୁଖୀ ପଥରରେ ଆଚ୍ଛାଦିତ, ଯାହା ଶହ ଶହ କୋଟି ବର୍ଷ ଧରି ପବନ ଏବଂ ବର୍ଷା ଦ୍ୱାରା କ୍ଷୟ ପାଇଛି, ଯାହା ସେଗୁଡ଼ିକୁ ଗର୍ତ୍ତ ଏବଂ ପଲିସ୍ କରିଦେଇଛି।
ଯେତେବେଳେ ବୈଜ୍ଞାନିକମାନେ ପଥରଟିକୁ ଉଠାଇଲେ, ସେମାନେ ଆବିଷ୍କାର କଲେ ଯେ ଏହାର ମୂଳ ଧଳା ଲବଣର ଏକ ପୃଷ୍ଠରେ ଆଚ୍ଛାଦିତ ଥିଲା - ପର୍କ୍ଲୋରେଟ୍, କ୍ଲୋରେଟ୍ ଏବଂ ନାଇଟ୍ରେଟ୍ ର ବିଷାକ୍ତ ସ୍ଫଟିକ। ପର୍କ୍ଲୋରେଟ୍ ଏବଂ କ୍ଲୋରେଟ୍, ରକେଟ୍ ଇନ୍ଧନ ଏବଂ ଶିଳ୍ପ ବ୍ଲିଚ୍ ରେ ବ୍ୟବହୃତ କ୍ଷୟକାରୀ-ପ୍ରତିକ୍ରିୟାଶୀଳ ଲବଣ, ମଙ୍ଗଳ ଗ୍ରହର ପୃଷ୍ଠରେ ମଧ୍ୟ ପ୍ରଚୁର ପରିମାଣରେ ମିଳିଥାଏ। ଧୋଇବା ପାଇଁ କୌଣସି ପାଣି ନଥିବାରୁ, ଏହି ଶୁଷ୍କ ଆଣ୍ଟାର୍କଟିକା ପର୍ବତମାଳାରେ ଲୁଣ ଜମା ହୁଏ।
"ଏହା ମଙ୍ଗଳ ଗ୍ରହରେ ନମୁନା ନେବା ପରି," ଆଡାମ୍ସ କହିଥିଲେ। ଯେତେବେଳେ ଆପଣ ଏକ କୋଦାଳ ଭିତରେ ରଖନ୍ତି, "ଆପଣ ଜାଣନ୍ତି ଯେ ଆପଣ ସବୁଦିନ ପାଇଁ ମାଟିକୁ ବିଚଳିତ କରୁଥିବା ପ୍ରଥମ ଜିନିଷ - ହୁଏତ ଲକ୍ଷ ଲକ୍ଷ ବର୍ଷ ପରେ।"
ଗବେଷକମାନେ ପରାମର୍ଶ ଦେଇଥିଲେ ଯେ ଏତେ ଉଚ୍ଚତା ଏବଂ କଠୋର ପରିସ୍ଥିତିରେ ମଧ୍ୟ ସେମାନେ ମାଟିରେ ଜୀବାଣୁ ପାଇପାରିବେ। କିନ୍ତୁ ୨୦୧୮ ଶେଷ ଭାଗରେ ଡ୍ରାଗନ୍ ମାଟିରେ ମାଇକ୍ରୋବାୟଲ୍ ଡିଏନଏ ଚିହ୍ନଟ କରିବା ପାଇଁ ପଲିମରେଜ୍ ଚେନ୍ ରିଆକ୍ସନ୍ (PCR) ନାମକ ଏକ କୌଶଳ ବ୍ୟବହାର କରିବା ପରେ ସେହି ଆଶାଗୁଡ଼ିକ କ୍ଷୀଣ ହେବା ଆରମ୍ଭ ହୋଇଥିଲା। ଡ୍ରାଗନ୍ ହିମବାହର ଉପର ଏବଂ ତଳ ପର୍ବତରୁ ୨୦୪ଟି ନମୁନା ପରୀକ୍ଷା କରିଥିଲେ। ନିମ୍ନ, ଥଣ୍ଡା ପର୍ବତରୁ ନମୁନାରୁ ପ୍ରଚୁର ପରିମାଣରେ ଡିଏନଏ ମିଳିଥିଲା; କିନ୍ତୁ ଉଚ୍ଚ ଉଚ୍ଚତାରୁ ଅଧିକାଂଶ ନମୁନା (୨୦%), ମାଉଣ୍ଟ ସ୍ରୋଡର ଏବଂ ରବର୍ଟସ୍ ମାସିଫ୍ ରୁ ଅଧିକାଂଶ, କୌଣସି ଫଳାଫଳ ପାଇଁ ପରୀକ୍ଷା କରାଯାଇ ନଥିଲା, ଯାହା ସୂଚାଇଥାଏ ଯେ ସେମାନଙ୍କ ମଧ୍ୟରେ ବହୁତ କମ୍ ଅଣୁଜୀବ ଅଛନ୍ତି କିମ୍ବା ହୁଏତ କୌଣସି ଜୀବାଣୁ ନାହାଁନ୍ତି।
"ଯେତେବେଳେ ସେ ପ୍ରଥମେ ମୋତେ କିଛି ଫଳାଫଳ ଦେଖାଇବା ଆରମ୍ଭ କଲେ, ମୁଁ ଭାବିଲି, 'କିଛି ଭୁଲ ଅଛି,'" ଫେରେଲ କହିଥିଲେ। ସେ ଭାବିଲେ ଯେ ନମୁନା କିମ୍ବା ପରୀକ୍ଷାଗାର ଉପକରଣରେ ନିଶ୍ଚୟ କିଛି ଭୁଲ ଅଛି।
ଡ୍ରାଗନ୍ ତା’ପରେ ଜୀବନର ସଙ୍କେତ ଖୋଜିବା ପାଇଁ ଅତିରିକ୍ତ ପରୀକ୍ଷଣର ଏକ ଶୃଙ୍ଖଳା ଚଳାଇଲେ। ସେ ମାଟିରେ ଥିବା କିଛି ଜୀବ ଏହାକୁ କାର୍ବନ ଡାଇଅକ୍ସାଇଡରେ ପରିଣତ କରନ୍ତି କି ନାହିଁ ତାହା ଦେଖିବା ପାଇଁ ଗ୍ଲୁକୋଜ୍ ସହିତ ମାଟିର ଚିକିତ୍ସା କଲେ। ସେ ATP ନାମକ ଏକ ରାସାୟନିକ ପଦାର୍ଥ ଆବିଷ୍କାର କରିବାକୁ ଚେଷ୍ଟା କରୁଥିଲେ, ଯାହାକୁ ପୃଥିବୀର ସମସ୍ତ ଜୀବ ଶକ୍ତି ସଂରକ୍ଷଣ କରିବା ପାଇଁ ବ୍ୟବହାର କରନ୍ତି। କିଛି ମାସ ଧରି, ସେ ବିଭିନ୍ନ ପୁଷ୍ଟିକର ମିଶ୍ରଣରେ ମାଟିର ଖଣ୍ଡଗୁଡ଼ିକୁ ଚାଷ କଲେ, ବିଦ୍ୟମାନ ଅଣୁଜୀବମାନଙ୍କୁ କଲୋନୀରେ ବୃଦ୍ଧି କରିବାକୁ ରାଜି କରାଇବାକୁ ଚେଷ୍ଟା କଲେ।
"ନିକ୍ ଏହି ନମୁନାଗୁଡ଼ିକ ଉପରେ ରୋଷେଇ ଘରର ସିଙ୍କ୍ ଫିଙ୍ଗି ଦେଇଥିଲେ," ଫେରେଲ୍ କହିଥିଲେ। ଏସବୁ ପରୀକ୍ଷା ସତ୍ତ୍ୱେ, ସେ କିଛି ମାଟିରେ କିଛି ପାଇଲେ ନାହିଁ। "ଏହା ପ୍ରକୃତରେ ଆଶ୍ଚର୍ଯ୍ୟଜନକ।"
କାନାଡାର ଗୁଏଲଫ ବିଶ୍ୱବିଦ୍ୟାଳୟର ପରିବେଶଗତ ଅଣୁଜୀବବିଜ୍ଞାନୀ ଜ୍ୟାକଲିନ ଗୁରଡିଆଲ ଫଳାଫଳଗୁଡ଼ିକୁ "ମୋହକପୂର୍ଣ୍ଣ" ବୋଲି କହିଛନ୍ତି, ବିଶେଷକରି ଡ୍ରାଗନର ଏକ ନିର୍ଦ୍ଦିଷ୍ଟ ସ୍ଥାନରେ ଅଣୁଜୀବ ଖୋଜିବାର ସମ୍ଭାବନାକୁ ପ୍ରଭାବିତ କରୁଥିବା କାରକଗୁଡ଼ିକ ନିର୍ଣ୍ଣୟ କରିବା ପ୍ରୟାସ। ସେ ଜାଣିପାରିଲେ ଯେ ଉଚ୍ଚ ଉଚ୍ଚତା ଏବଂ ଉଚ୍ଚ କ୍ଲୋରେଟ ସାନ୍ଦ୍ରତା ଜୀବନ ଚିହ୍ନଟ କରିବାରେ ବିଫଳତାର ସବୁଠାରୁ ଶକ୍ତିଶାଳୀ ପୂର୍ବାନୁମାନକାରୀ। "ଏହା ଏକ ଅତ୍ୟନ୍ତ ଆକର୍ଷଣୀୟ ଆବିଷ୍କାର," ଗୁଡଇୟର କହିଛନ୍ତି। "ଏହା ଆମକୁ ପୃଥିବୀରେ ଜୀବନର ସୀମା ବିଷୟରେ ବହୁତ କିଛି କୁହେ।"
ସେ ସମ୍ପୂର୍ଣ୍ଣ ଭାବରେ ବିଶ୍ୱାସ କରିନାହାଁନ୍ତି ଯେ ସେମାନଙ୍କ ମାଟି ପ୍ରକୃତରେ ନିର୍ଜୀବ, ଆଂଶିକ ଭାବରେ ଆଣ୍ଟାର୍କଟିକାର ଅନ୍ୟ ଏକ ଅଂଶରେ ତାଙ୍କର ନିଜସ୍ୱ ଅଭିଜ୍ଞତା ଯୋଗୁଁ।
କିଛି ବର୍ଷ ପୂର୍ବେ, ସେ ଟ୍ରାନ୍ସଆଣ୍ଟାର୍କଟିକ୍ ପର୍ବତମାଳାର ସମାନ ପରିବେଶରୁ ମାଟି ଅଧ୍ୟୟନ କରିଥିଲେ, ଯାହା ସାକଲେଟନ୍ ଗ୍ଲେସିୟରର ଉତ୍ତର-ପଶ୍ଚିମରେ 500 ମାଇଲ ଦୂରରେ ୟୁନିଭର୍ସିଟି ଭ୍ୟାଲି ନାମକ ଏକ ସ୍ଥାନ, ଯାହା 120,000 ବର୍ଷ ଧରି ଗୁରୁତ୍ୱପୂର୍ଣ୍ଣ ଆର୍ଦ୍ରତା କିମ୍ବା ତରଳିବା ତାପମାତ୍ରା ପାଇନଥିଲା। ଯେତେବେଳେ ସେ ଏହାକୁ 20 ମାସ ପାଇଁ 23°F ରେ ଇନକ୍ୟୁବେଟ୍ କରିଥିଲେ, ଯାହା ଉପତ୍ୟକାର ଏକ ସାଧାରଣ ଗ୍ରୀଷ୍ମ ତାପମାତ୍ରା ଥିଲା, ମାଟିରେ ଜୀବନର କୌଣସି ସଙ୍କେତ ଦେଖାଯାଇନଥିଲା। କିନ୍ତୁ ଯେତେବେଳେ ସେ ମାଟି ନମୁନାକୁ ଥଣ୍ଡାଠାରୁ କିଛି ଡିଗ୍ରୀ ଅଧିକ ଗରମ କରିଥିଲେ, କିଛି ଜୀବାଣୁ ବୃଦ୍ଧି ଦେଖାଯାଇଥିଲା।
ଉଦାହରଣ ସ୍ୱରୂପ, ବୈଜ୍ଞାନିକମାନେ ଆବିଷ୍କାର କରିଛନ୍ତି ଯେ ଜୀବାଣୁ କୋଷଗୁଡ଼ିକ ହଜାର ହଜାର ବର୍ଷ ପରେ ମଧ୍ୟ ହିମବାହରେ ଜୀବିତ ରହିଥାଏ। ଯେତେବେଳେ ସେମାନେ ଫସି ଯାଆନ୍ତି, କୋଷର ମେଟାବୋଲିଜିମ୍ ଦଶ ଲକ୍ଷ ଥର ଧୀର ହୋଇପାରେ। ସେମାନେ ଏପରି ଅବସ୍ଥାରେ ଯାଆନ୍ତି ଯେଉଁଠାରେ ସେମାନେ ଆଉ ବଢ଼ନ୍ତି ନାହିଁ, କିନ୍ତୁ କେବଳ ବରଫରେ ପ୍ରବେଶ କରୁଥିବା ମହାଜାଗତିକ ରଶ୍ମି ଯୋଗୁଁ ହୋଇଥିବା DNA କ୍ଷତିକୁ ମରାମତି କରନ୍ତି। ଗୁଡଇଅର ଅନୁମାନ କରନ୍ତି ଯେ ଏହି "ଧୀର ବଞ୍ଚିଥିବା"ମାନେ ସେ କଲେଜ ଭ୍ୟାଲିରେ ପାଇଥିବେ - ସେ ସନ୍ଦେହ କରନ୍ତି ଯେ ଯଦି ଡ୍ରାଗନ୍ ଏବଂ ଫାୟାର 10 ଗୁଣ ଅଧିକ ମାଟି ବିଶ୍ଳେଷଣ କରିଥାନ୍ତେ, ତେବେ ସେମାନେ ସେଗୁଡ଼ିକୁ ରବର୍ଟସ୍ ମାସିଫ୍ କିମ୍ବା ସ୍ରୋଡର ମାଉଣ୍ଟେନ୍‌ରେ ପାଇପାରିଥାନ୍ତେ।
ଗେନ୍ସଭିଲର ଫ୍ଲୋରିଡା ବିଶ୍ୱବିଦ୍ୟାଳୟରେ ଆଣ୍ଟାର୍କଟିକା ଜୀବାଣୁ ଅଧ୍ୟୟନ କରୁଥିବା ବ୍ରେଣ୍ଟ କ୍ରିଷ୍ଟନର ବିଶ୍ୱାସ କରନ୍ତି ଯେ ଏହି ଉଚ୍ଚ-ଉଚ୍ଚତା, ଶୁଷ୍କ ମାଟି ମଙ୍ଗଳ ଗ୍ରହରେ ଜୀବନର ସନ୍ଧାନକୁ ଉନ୍ନତ କରିବାରେ ସାହାଯ୍ୟ କରିପାରିବ।
ସେ ଉଲ୍ଲେଖ କରିଥିଲେ ଯେ ୧୯୭୬ ମସିହାରେ ମଙ୍ଗଳ ଗ୍ରହରେ ଅବତରଣ କରିଥିବା ଭାଇକିଙ୍ଗ ୧ ଏବଂ ଭାଇକିଙ୍ଗ ୨ ମହାକାଶଯାନ ଆଣ୍ଟାର୍କଟିକାର ଉପକୂଳ ନିକଟରେ ଥିବା ନିମ୍ନ ମାଟିର ଅଧ୍ୟୟନ ଉପରେ ଆଧାରିତ ଜୀବନ-ନିରୀକ୍ଷଣ ପରୀକ୍ଷଣ କରିଥିଲା, ଯାହାକୁ ଶୁଷ୍କ ଉପତ୍ୟକା କୁହାଯାଏ। ଏହି ମାଟି ମଧ୍ୟରୁ କିଛି ଗ୍ରୀଷ୍ମ ଋତୁରେ ତରଳିଥିବା ପାଣିରୁ ଓଦା ହୋଇଯାଏ। ଏଥିରେ କେବଳ ଅଣୁଜୀବ ନାହାଁନ୍ତି, କିନ୍ତୁ କିଛି ସ୍ଥାନରେ କ୍ଷୁଦ୍ର କୀଟ ଏବଂ ଅନ୍ୟାନ୍ୟ ପ୍ରାଣୀ ମଧ୍ୟ ଥାଆନ୍ତି।
ବିପରୀତରେ, ମାଉଣ୍ଟ ରବର୍ଟସ୍ ଏବଂ ମାଉଣ୍ଟ ସ୍ରୋଡରର ଉଚ୍ଚ, ଶୁଷ୍କ ମାଟି ମଙ୍ଗଳ ଗ୍ରହର ଉପକରଣ ପାଇଁ ଉତ୍ତମ ପରୀକ୍ଷଣ କ୍ଷେତ୍ର ଯୋଗାଇପାରେ।
"ମଙ୍ଗଳ ପୃଷ୍ଠ ବହୁତ ଖରାପ," କ୍ରିଷ୍ଟନର କହିଥିଲେ। "ପୃଥିବୀର କୌଣସି ଜୀବ ପୃଷ୍ଠରେ ବଞ୍ଚିପାରିବ ନାହିଁ" - ଅତି କମରେ ଉପର ଇଞ୍ଚ କିମ୍ବା ଦୁଇ ଇଞ୍ଚ। ଜୀବନ ସନ୍ଧାନରେ ସେଠାକୁ ଯାଉଥିବା ଯେକୌଣସି ମହାକାଶଯାନକୁ ପୃଥିବୀର କିଛି କଠିନତମ ସ୍ଥାନରେ କାର୍ଯ୍ୟ କରିବା ପାଇଁ ପ୍ରସ୍ତୁତ ରହିବା ଆବଶ୍ୟକ।
କପିରାଇଟ୍ © ୧୯୯୬–୨୦୧୫ ନ୍ୟାସନାଲ୍ ଜିଓଗ୍ରାଫିକ୍ ସୋସାଇଟି। କପିରାଇଟ୍ © ନ୍ୟାସନାଲ୍ ଜିଓଗ୍ରାଫିକ୍ ପାର୍ଟନର୍ସ, ଏଲ୍ଏଲସି, ୨୦୧୫-୨୦୨୩। ସମସ୍ତ ଅଧିକାର ସଂରକ୍ଷିତ।